הזיהום התעשייתי באזור מפרץ חיפה אינו רק נתון סטטיסטי יבש. מדובר במציאות יומיומית שמשפיעה על מאות אלפי תושבים, וביניהם ילדים שגדלים בסביבה מזוהמת ונושאים על גופם את המחיר הכבד ביותר.
גוף רגיש לחומרים מזיקים
לילדים אין את אותם המערכות הפיזיולוגיות של מבוגרים. המערכות הפיזיולוגיות שלהם עדיין בהתפתחות, מה שהופך אותם לפגיעים במיוחד לחשיפה לחומרים מזהמים. הריאות של תינוקות עדיין בשלבי צמיחה, ומערכת החיסון שלו לא התבססה עד הסוף. כשילד נושם אוויר מזוהם, הנזק שנגרם לגופו עלול להיות משמעותי יותר מאשר אצל מבוגר שנחשף לאותה רמת זיהום.
מחקרים מראים קשר ברור בין חשיפה לזיהום אוויר בילדות לבין בעיות נשימתיות כרוניות, אסתמה ואף פגיעה בתפקודים קוגניטיביים. ילדים שגדלים באזורים מזוהמים נעדרים יותר מבית הספר בגלל מחלות, ואיכות חייהם נפגעת.
המחיר הבריאותי של בזן ומתחם הזיקוק
מתחם בזן במפרץ חיפה פועל עשרות שנים לצד אוכלוסייה צפופה. למרות התראות חוזרות ונשנות של ארגוני סביבה ומומחי בריאות, התעשייה ממשיכה לפעול. תושבי האזור, כולל משפחות עם ילדים, חיים בצל ארובות שפולטות חומרים מסרטנים ומזהמים לאוויר.
מחקרים שנערכו באזור מפרץ חיפה מצביעים על שיעורי תחלואה גבוהים יותר בקרב התושבים. ילדים באזור סובלים משיעורים מוגברים של מחלות נשימה, וקיים חשש ממשי לפגיעה בבריאותם לטווח הארוך.
עתיד הדור הבא בסכנה
ההחלטות שמתקבלות היום יקבעו את גורלם של ילדינו. המשך פעילות מתקנים מזהמים בלב אזור מגורים צפוף הוא הימור מסוכן על בריאות הדור הבא. כל עוד הממשלה ממשיכה להעדיף אינטרסים כלכליים על פני בריאות הציבור, ילדים ימשיכו לשלם את המחיר.
הפתרון דורש אומץ פוליטי. יש להאיץ את סגירת המפעלים המזהמים, להשקיע באנרגיה נקייה ולהעדיף את בריאות האזרחים על פני רווחי חברות התעשייה. ילדים שנולדים היום באזור חיפה זכאים לגדול בסביבה בריאה, לנשום אוויר נקי ולהתפתח ללא חשש ממחלות.
סיכום
המאבק בזיהום האוויר הוא מאבק על עתיד ילדינו. כל יום שעובר ללא פעולה הוא יום נוסף של נזק מצטבר לגופם הרגיש. הגיע הזמן להפסיק לשלם את המחיר הבריאותי ולדרוש שינוי אמיתי למען הדור הבא.